Phytochemomics: wetenschap van de plantenstoffen

Verschillende voedingscomponenten hebben een positieve invloed op de gezondheid. Zo ook de fytonutriënten. Fytonutriënten worden veelvuldig toegepast in voedingssupplementen, functionele voedingsmiddelen en cosmetica. Momenteel vindt veel onderzoek plaats naar de gezondheidsbevorderende eigenschappen van deze plantenstoffen. Onder de term ‘phytochemomics’ heeft zich binnen de systeembiologie een nieuwe discipline ontwikkeld. De discipline heeft als doel de kennis te vergroten over bioactieve plantenstoffen en hun impact op de gezondheid, op veroudering en ziekten. De wetenschap baseert zich op analytische technieken waaronder massaspectrometrie, maar beperkt zich niet alleen hiertoe. Voedingsmiddelen zijn zeer complexe mengsels van bioactieve bestanddelen in uiteenlopende concentraties. Deze complexiteit bemoeilijkt het aantonen van een oorzakelijk verband tussen fytochemicaliën en gezondheidsbevorderende effecten. Dit heeft consequenties voor de toelating of weigering van voedings- en gezondheidsclaims. De discipline ‘phytochemomics’ zal samen met andere ‘-omics’ essentieel zijn voor het leveren van fundamenteel wetenschappelijk bewijs dat als basis zal dienen voor de wettelijke claimregulering.