Regelmatig verzoek aan statistici tot fraude

Eén op de vier statistici heeft ooit het verzoek gekregen om wetenschappelijke data te manipuleren. Dit blijkt uit een online vragenlijst die werd voorgelegd aan meer dan vijfhonderd leden van de American Statistical Association (ASA). In het onderzoek werden gegevens van 390 respondenten verzameld die vervolgens in een tabel werden verwerkt. Bovenaan de tabel staat de ergste vorm van fraude, zoals ‘de statistische significantie vervalsen om een ​​gewenst resultaat te ondersteunen’. Onderaan staat een minder ernstige vorm van manipulatie zoals ‘laat geen plot zien omdat het niet zo'n sterk effect aantoont als gehoopt’. De auteurs rapporteerden ook hoe vaak statistici in de afgelopen vijf jaar een dergelijk verzoek hadden ontvangen. Bij 3% van de respondenten was sprake van een ernstig fraudeverzoek waarbij gevraagd werd statistische significantie te vervalsen. Nog eens 7% van de statistici kreeg het verzoek om data te wijzigen en bijna 25% van de respondenten had in de afgelopen vijf jaar het verzoek gekregen om gegevens te wijzigen of te verwijderen, met andere woorden; wetenschappelijke fraude te plegen. Wetenschappers trachten met regelmaat data te manipuleren en vervalsen, zo blijkt uit het onderzoek bij de ASA.