Selenoproteïnen: bron van jeugd?

Selenoproteïnen zijn antioxidatieve enzymen die lichaamscellen beschermen tegen oxidatieve stress. Wanneer selenoproteïnen onvoldoende functioneren, leidt dit tot een versnelde veroudering.

Het onderzoeksteam gebruikte muizen waarbij een bepaald gen werd uitgeschakeld, wat leidde tot een verstoorde productie van selenoproteïnen. Ze onderzochten vervolgens de effecten hiervan op verschillende celtypen.

Het uitschakelen van selenoproteïnen had een negatief effect op hematopoëtische stamcellen (HSC’s). Dit zijn gespecialiseerde stamcellen die verantwoordelijk zijn voor de aanmaak van alle bloedcellen. Ook leidde de afwezigheid van selenoproteïnen tot een verminderde productie van B-cellen (B-lymfocytopenie), een beperkter vermogen van HSC’s tot zelfvernieuwing en een verhoogde expressie van genen gerelateerd aan veroudering. Deze effecten werden veroorzaakt door vetzuur peroxidatie. Verder onderzoek liet zien dat vitamine E bescherming bood. 

Humane lichaamscellen bevatten 25 verschillende soorten selenoproteïnen. Deze antioxidatieve enzymen helpen vetzuur peroxiden om te zetten in een veiligere vorm. Een opeenhoping van vetzuur peroxiden kan HSC’s aantasten en de rijping van immuuncellen in de B-cellijn tegengaan, een fenomeen dat wordt waargenomen bij verouderingsziekten.