Transparantie Coca-Cola blijft ondoorzichtig

Coca-Cola is onvoldoende transparant over de financiering van wetenschappelijk onderzoek, zo blijkt uit een onderzoek van de University of Oxford. De New York Times publiceerde in 2015 documenten over het sponsorbedrag van Coca-Cola aan onderzoekers die geen relatie vonden tussen het gebruik van frisdrank en obesitas. Het ging om een bedrag van zo’n anderhalf miljoen dollar dat werd geschonken aan de non-profit organisatie ‘Global Energy Balance Network’ dat geleid werd door wetenschappers van de universiteiten van Colorado, West-Virginia en South-Carolina. Als reactie hierop publiceerde Coca-Cola de zogenaamde ‘Transparency Lists’ met de namen van 218 wetenschappers en gezondheidswerkers die het bedrijf vanaf 2010 had gesponsord. Met een speciaal ontwikkeld computerprogramma werd de Web of Science databank doorzocht naar studies die gesponsord werden door de frisdrankgigant. Er bleek een discrepantie te bestaan tussen de Transparency Lists van het bedrijf en de wetenschappers die middels het computerprogramma getraceerd werden. In de periode van 2008 tot 2016 bleek het bedrijf 461 studies gesponsord te hebben met in totaal 1496 verschillende auteurs. In hun artikelen werd de nadruk gelegd op de energiebalans en fysieke activiteiten en daarmee werd de aandacht afgeleid van de relatie tussen suikerconsumptie en obesitas. Van de onderzoekers van de Transparency Lists werd door 17% in volgende publicaties financiering door Coca-Cola ontkend. Hoewel Coca-Cola middels de Transparency Lists een stap in de goede richting gezet lijkt te hebben, is er nog steeds een groot gebrek aan transparantie omtrent de financiering van wetenschappelijke studies.