Verwarring rond effect van bètacaroteen op kans longkanker

In deze studie kregen in totaal bijna 30.000 langdurig zwaar rokende mannen tussen de 50 en 69 jaar gedurende vijf tot acht jaar extra bètacaroteen (20 mg/dag), extra vitamine E (50 mg/dag), extra van beide vitamines of een neppil. Tot hun eigen verbazing vonden de onderzoekers juist vaker longkanker bij de mannen die extra bètacaroteen genomen hadden dan bij de mannen die dit niet hadden gekregen. Het al dan niet nemen van extra vitamine E maakte geen verschil voor de kans op longkanker. Omdat niet eerder schadelijke werkingen van bètacaroteen gevonden zijn en in eerdere onderzoeken bètacaroteen de kans op longkanker juist leek te verlagen, sluiten de onderzoekers niet geheel uit dat de ongunstige resultaten uit hun onderzoek het gevolg zijn van toeval. De toename was 18% en net significant. De wetenschappers voerden hun studie juist uit omdat uit eerder onderzoek was gebleken dat bètacaroteen en vitamine E mogelijk de kans op longkanker kunnen verlagen.
Aan de hand van hun studie concluderen de wetenschappers: 'Wij vonden geen vermindering van de kans op longkanker onder mannelijke rokers die gedurende vijf tot acht jaar extra supplementen met vitamine E en/of bètacaroteen hadden genomen. In feite doet dit onderzoek vermoeden dat de werking van deze supplementen zowel gunstig als ongunstig kan zijn'.