Vitamine A en acute longontsteking

Hoe lager het gehalte aan vitamine A in het bloed, hoe ernstiger de acute longontsteking. Dit is de uitkomst van een Zuid-Afrikaanse studie bij kinderen van 5 jaar en jonger. Voor het eerst werd hiermee aangetoond, dat er een relatie bestaat tussen de vitamine A-status en de ernst van de ziekte. Het is al langer bekend dat vitamine-A-suppletie de ernst van een longontsteking kan verminderen. Vooral in ontwikkelingslanden wordt hier veel onderzoek naar gedaan, omdat daar dit probleem veel voorkomt. Andere factoren spelen ook een rol bij longontsteking, zoals (jonge) leeftijd, luchtvervuiling, korte periode van borstvoeding, roken door de moeder en armoede. De aandoening kan fataal aflopen, meestal door uitdroging als gevolg van hevige diarree. Dit onderzoek werd uitgevoerd bij 67 kinderen met ernstige tot minder ernstige vormen van acute longontsteking. Wanneer ze afzonderlijk werden vergeleken met gezonde kinderen, die qua leeftijd en leefomgeving overeenkwamen, dan werd steeds een relatie gezien tussem het vitamine A-gehalte in het bloed en de ernst van de ziekte.