Vitamine C en verkoudheid

Dit onderzoek is heranalyse van het werk van Thomas Chalmers van 1975, waarin gesuggereerd werd dat vitamine C geen gunstig effect had in de behandeling van verkoudheid, na evaluatie van 7 gecontroleerde onderzoeken. Deze heranalyse laat zien dat Chalmers' overzichtsartikel tekortkomingen had. Chalmers heeft niet overwogen welke hoeveelheden vitamine C in de onderzoeken gebruikt werden en heeft in zijn analyse een onderzoek betrokken waarin de hoeveelheid vitamine C 0,025 tot 0,5 gram per dag gebruikt werd. In andere onderzoeken gebruikte Chalmer waarden die niet overeen kwamen met de oorspronkelijk gepubliceerde resultaten. Gebruik makend van dezelfde onderzoeksgegevens concluderen de auteurs dat vitamine C in een dosering van 1 tot 6 gram per dag de duur van een periode van verkoudheid doet afnemen met 0,93 dag. De relatieve afname van de duur was 21%. Het huidige standpunt dat vitamine C geen effect heeft op verkoudheid lijkt voornamelijk gebaseerd op een gebrekkig overzichtsonderzoek van 20 jaar geleden. Dit onderzoek laat zien dat Chalmers analyse vol zit met fouten en misleidende gegevens van de originele onderzoeken. Onderzoeken met tenminste 1 gram vitamine C toonden een aardig constant gunstig effect, maar onderzoeken met lagere doseringen tonen minder effect. Na Chalmers publicatie zijn nog een groot aantal placebogecontroleerde dubbelblinde onderzoeken verricht. De resultaten hiervan beschrijven voortdurend en overtuigend de conclusie dat vitamine C de klachten van een verkoudheid verlicht. Voor deze werking van vitamine C is een rationele fysiologische verklaring. Vitamine C zou kunnen beschermen tegen de reactieve zuurstofderivaten die door fagocyten geproduceerd worden tijdens een virale infectie. Ook stimuleert vitamine C de aanmaak van bepaalde T-lymfocyten en verhoogd het de productie van interferon. De auteurs merken op dat de veiligheid van inname van vitamine C in hoge doseringen reeds sterk bewezen is. Diarree en andere gastrointestinale klachten worden soms gerelateerd aan een inname van doseringen boven de 4 gram per dag bij gezonde mensen. Er wordt beweerd dat mensen met een gewone infectie rustig 30 gram vitamine C per dag kunnen innemen zonder diarree te krijgen, mogelijk ten gevolge van veranderingen in het vitamine C metabolisme. Er zijn bewijzen dat hoge therapeutische doseringen van vitamine C toegediend meteen aan het begin van een verkoudheidsperiode significant de ernst van de symptomen doet verminderen. Maar het bewijs van het voordeel van regelmatige inname is een stuk sterker aangezien bijna alle onderzoeken het effect van regelmatige inname onderzochten.