Voedselrestrictie verbetert darmbarrière

Een experiment met de fruitvlieg D. melanogaster toont dat voedselrestrictie een verhoogde darmpermeabiliteit tegengaat en zodoende een gunstig effect heeft op de levensverwachting. Met het ouder worden neemt de integriteit van de darm af. Dit is een gevolg van afsterving van epitheelcellen van de darm, de zogenaamde enterocyten. Het experiment toonde dat voedselrestrictie de leeftijdsgebonden afname van de darmintegriteit kon tegengaan door een toename van dMyc in het darmepitheel. Het dMyc-gen is een gen dat betrokken is bij de celproliferatie. Bij een lage dMyc-concentratie vindt er apoptose (celdood) van enterocyten plaats. De concentratie dMyc neemt af met het ouder worden, maar voedselrestrictie kon de concentratie op peil houden en zodoende apoptose van enterocyten voorkomen, zo bleek uit het experiment. Dit had een betere darmbarrière en een hogere levensverwachting tot gevolg. Humane studies moeten uitwijzen of voedselrestrictie bij mensen eveneens leidt tot een toename van dMyc en een verbetering van de darmintegriteit.