Vroegdiagnostiek boomziekte met satelliet

Satellietbeelden maken vroege diagnostiek van ernstig zieke bomen mogelijk nog voordat de eerste symptomen met het blote oog waarneembaar zijn. In het Italiaanse Apulië kampen boeren met een zeer besmettelijke ziekte van olijfbomen. De bacterie Xylella fastidiosa, oorspronkelijk afkomstig van Zuid-Amerika, is inmiddels ook gesignaleerd in Europa. De bacterie is zeer gevreesd bij landbouwers, moeilijk uit te roeien en heeft wereldwijd al voor een besmetting van zo’n 350 verschillende soorten bomen en planten gezorgd. Middels spectroscopie en thermografie via de satelliet kan met een nauwkeurigheid van meer dan 80% worden voorspeld welke bomen ziek zijn. Dit is mogelijk tot zelfs een jaar voordat de eerste symptomen van de besmetting met het blote oog zichtbaar zijn. De Italiaanse regering is voornemens de vroegdiagnostiek methode in te zetten om zodoende selectief olijfboomplantages uit te kunnen rooien. Tot op heden ondervond de regering veel tegenwerking door protesten tegen het preventief ontruimen van plantages.