Zoete aardappel als babyvoeding

Wetenschappers uit Nieuw-Zeeland onderzoeken momenteel het nut van zoete aardappels voor verwerking in babyvoeding. Zoete aardappels stimuleren de groei van gunstige darmbacteriën en kunnen zodoende de darmflora - en daarmee het immuunsysteem - van jonge kinderen ondersteunen. Voor de studie selecteerden de wetenschappers veertig baby’s van zes maanden oud. Op het moment dat de baby’s van borstvoeding overgaan op vast voedsel krijgen ze gedurende zes maanden voeding met zoete aardappels. Vervolgens worden ontlasting-, speeksel- en bloedmonsters geanalyseerd, evenals de samenstelling van de moedermelk. Met deze gegevens hopen de wetenschappers inzicht te krijgen in het effect van voeding - in dit geval zoete aardappels - op het immuunsysteem van de jonge kinderen. De onderzoekers hanteren het principe van ‘reverse metabolomics’ waarmee vooraf levensmiddelen worden geselecteerd waarvan reeds een gunstige invloed op de darmflora is aangetoond. Ze zijn voornemens ook de invloed van ander voedsel zoals broccoli, yoghurt en granen te onderzoeken op de darmflora van jonge kinderen. De resultaten kunnen bijdragen aan een optimalisering van de samenstelling van babyvoeding.