Antioxidanten en hart- en vaatziekten

De inwerking van vrije radicalen op met name cholesterol wordt nu algemeen gezien als een belangrijke oorzaak van het dichtslibben van de bloedvaten met als gevolg op termijn bijvoorbeeld een hartinfarct. Dus niet het cholesterol als zodanig is de boosdoener, hetgeen lange tijd is gedacht en nog wel gedacht wordt, maar het oxy-cholesterol, als gevolg van inwerking van zuurstofradicalen op cholesterol. Antioxidanten zoals vitamine E, bètacaroteen en vitamine C gaan dit proces tegen. Ook Knekt komt wederom tot deze conclusie na zijn onderzoek bij meer dan 5000 mannen en vrouwen in de leeftijd tussen 30 en 69 jaar. Vooral vitamine E liet een gunstig verband zien. Voor vitamine C en bètacaroteen was dit verband vooral gunstig bij vrouwen. Voedingsmiddelen die rijk zijn aan antioxidanten, zoals groente en fruit, lieten ook een gunstig effect zien. De onderzoekers benadrukken dat er mogelijk ook andere stoffen in groente en fruit zitten die de vorming van oxy-cholesterol tegengaan, en dat het gunstige effect niet alleen is terug te voeren op de bekende antioxidanten. Verder onderzoek is nodig om hier meer over te weten te komen.