Vrije radicalen

deeltjes met een ongepaard elektron, waardoor deze vaak hoog reactief zijn. Daarom hebben zij als eigenschap dat ze schade kunnen aanrichten aan celstructuren, zoals aan het celmembraan, enzymen en het erfelijk materiaal (DNA). Ze worden gevormd als gevolg van overmatige belasting, zoals door blootstelling aan giftige stoffen (sigarettenrook), straling (ultraviolet, radio-actief, zonnestraling) en zware lichamelijke inspanning. Daarom dragen zij bij aan algehele veroudering en aan degeneratieziekten zoals reuma, staar en kanker. Antioxidanten (vrije radicalenvangers) maken deze radicalen onschadelijk.

Artikelen over Vrije radicalen