Bacteriofaag in humane darm

Een veelvoorkomende bacteriofaag wordt recentelijk - sinds de industrialisatie - aangetroffen in de humane darm. Bacteriofagen (fagen) zijn kleine virussen die een specifieke bacterie infecteren. Het betrof de bacteriofaag crAssfage (cross-assembly fage) die behoort tot de familie crAss-achtige bacteriofagen waarvan vermoed wordt dat ze Bacteroidesbacteriën infecteren. Om inzicht te verkrijgen in de verspreiding van de faag werden meer dan drieduizend ontlastingmonsters van individuen van verschillende bevolkingsgroepen geanalyseerd. De prevalentie van crAssfage was laag in traditionele populaties van jagers en verzamelaars zoals de Hadza uit Tanzania en de Matsés uit Peru. De faag werd echter veelvuldig aangetroffen bij geïndustrialiseerde, stedelijke populaties. Variabelen zoals de leeftijd, geslacht, BMI en de gezondheidstoestand waren niet van invloed op de prevalentie. De prevalentie van de bacteriofage crAssfage blijkt gerelateerd aan de geïndustrialiseerde leefstijl en voeding. De faag werd immers niet aangetroffen in oude humane ontlastingmonsters en werd minder frequent gevonden bij stammen met een traditionele leefstijl. Dit wordt onderschreven door het feit dat zijn gastheren, de Bacteroidesbacteriën, veelvuldiger voorkomt bij populaties met een geïndustrialiseerde leefstijl.