Depressiviteit; DHEA mogelijk goed alternatief

DHEA-gebruik heeft voordelen zoals stimulering van het immuunsysteem, het voorkomen van hartziekten en vertraging van het verouderingsproces. Het meest concrete voordeel lijkt tot dusver het verlichten van een depressie, zo blijkt uit nieuwe onderzoeken. Het is gebleken dat mensen met depressie, anorexia nervosa en schizofrenie een lagere DHEA-spiegel hebben. Meer onderzoek naar de werking en bijwerkingen van DHEA was echter gewenst. Onderzoeker dr. Owen Wolkowitz geeft aan dat er gevallen bekend zijn van patiënten die hyperactief, agressief en psychotisch werden door DHEA-gebruik. Deze reacties werden ook waargenomen onder een aantal patiënten die antidepressiva gebruikten. Samen met dr. Victor Reus onderzocht Wolkowitz 22 patiënten die ernstig depressief waren. De ene helft van de groep kreeg placebo en de andere DHEA. Na 6 weken bleek onder de placebopatiënten niemand tekenen van herstel te vertonen. Onder de DHEA-patiënten waren er echter 5 die minimaal 50% minder symptomen van depressie vertoonden. De resultaten van een tweede onderzoek van Wolkowitz met het hormoon worden volgend jaar verwacht. Hoe DHEA precies werkt is nog onduidelijk. Wetenschappers vermoeden dat DHEA in staat is invloeden op de stemming van mensen door bijvoorbeeld cortisol (stresshormoon) op te vangen. Een belangrijk aandachtspunt hierbij is dat de DHEA-spiegel in de loop der jaren daalt terwijl de cortisolspiegel stijgt of constant blijft. Naast cortisol beïnvloedt DHEA ook de serotoninespiegel. Doordat deze bij gebruik van het hormoon stijgt worden symptomen van depressie bestreden. Tenslotte speelt DHEA ook nog een rol bij oestrogeen- en testosteronspiegels. Deze hebben eveneens een relatie met stemming. Wolkowitz waarschuwt hierbij voor DHEA-gebruik van mensen die risico lopen om hormoongevoelige tumoren te krijgen. Regelmatige controles van borst, prostaat, baarmoeder en baarmoederhals zijn dan zeker nodig.