Dierstudie: probiotica reguleren emotioneel gedrag

Onderzoekers vonden dat de Nervus vagus een hoofdrol heeft in de communicatie tussen de darm en het brein. De darmbacteriën zijn hier ook bij betrokken. Geïnduceerde stress alsook angstig en depressief gedrag namen met het probioticum L. rhamnosus (JB-1) af. Het signaal via de Nervus vagus gaf in de hersenen op verschillende plaatsen, waaronder de amygdala, een verandering in de expressie van receptoren voor de neurotransmitter GABA. GABA is de belangrijkste inhiberende neurotransmitter en is betrokken bij de regulatie van zowel fysieke als psychische processen. Een verminderde werking van GABA leidt tot een toename van angst. Wanneer de Nervus vagus werd uitgeschakeld, werd er geen gedragsverandering waargenomen. Muizen die voeding zonder de darmbacterie kregen, hadden echter nog dezelfde stressklachten wanneer ze door smalle gangetjes moesten lopen of een open ruimte moesten verkennen.