Effecten walnoten via darmflora

De gezondheidsvoordelen van walnoten zijn mogelijk te danken aan het effect van de noten op de darmflora. De noten vergroten namelijk het aandeel van bepaalde gunstige darmbacteriën. Aan de studie namen achttien gezonde mannen en vrouwen deel met een gemiddelde leeftijd van 53 jaar. Gedurende drie weken kregen de deelnemers in willekeurige volgorde voeding zonder of met 42 gram walnoten per dag met een tussenperiode van een week. Bij aanvang van de studie en na iedere interventieperiode werden bloed- en ontlastingmonsters verzameld. De consumptie van walnoten leidde tot een significante toename van het aandeel Faeceli-, Clostridium-, Dialister- en Roseburiabacteriën van 49% tot 160% in vergelijking met wanneer er geen noten werden gegeten. Deze darmbacteriën blijken de productie van het korteketenvetzuur butyraat (boterzuur) te vergroten. Butyraat heeft belangrijke functies in de darm en beschermt mogelijk tegen leverschade. Het aandeel van Ruminococcus-, Dorea-, Oscillospira- en Bifidobacteriën nam significant af met 16% tot 38%. Tevens leidde de inname van walnoten tot een significant lager gehalte van het ‘slechte’ LDL-cholesterol. Ook werden er significant minder secundaire galzouten geproduceerd. Secundaire galzouten bevorderen ontstekingen en zijn in verband gebracht met dikkedarmkanker. Darmbacteriën spelen vermoedelijk een belangrijke rol bij het effect van voeding - in dit geval walnoten - op de gezondheid.