Foliumzuur beschermt tegen leukemie

Kinderen die al tijdens de zwangerschap hoge concentraties foliumzuur in het bloed hebben, hebben minder kans om leukemie te ontwikkelen. Dit concluderen onderzoekers van het Institute of Cancer Research in Groot-Brittannië. In het lichaam helpt het enzym MTHFR (methyltetrahydrofolaat-reductase) foliumzuur afbreken. Sommige mensen erven een defect gen voor MTHFR waardoor het enzym niet of minder werkt, zodat de foliumzuurspiegel stijgt. Dit is op zich een gunstig effect. Zo verlaagt foliumzuur het risico van een hersenbeschadiging, van een open ruggetje en misschien ook van het syndroom van Down.In het onderzoek werden 253 Engelse kinderen met leukemie zes jaar lang gevolgd en vergeleken met gezonde kinderen. Kinderen met het onwerkzame enzym bleken een significant lagere kans op leukemie te hebben in vergelijking tot kinderen met een normaal MTHFR-gen. Tijdens de zwangerschap kan de schade aan het DNA verminderd worden door suppletie met foliumzuur hetgeen blijkbaar ook helpt om het aantal gevallen van kinderen met leukemie te verminderen. Aan vrouwen die zwanger willen worden, wordt dan ook geadviseerd om foliumzuursupplementen te gebruiken en dit gedurende de eerste drie maanden van de zwangerschap te blijven doen.