Fytosterol werkt cholesterolverlagend

Zelfs kleine hoeveelheden fytosterol kunnen het cholesterol verlagen. Fytosterol komt van nature vooral in plantaardige oliën voor en verhindert de darmen cholesterol op te nemen. Het was reeds bekend dat suppletie met grote hoeveelheden fytosterol de cholesterolabsorptie en het gehalte LDL-cholesterol vermindert. Aan de Washington University in St. Louis kregen 25 proefpersonen met een normaal cholesterolgehalte twee maal een ontbijt voorgeschoteld. Tussen de beide ontbijten zat precies een week tijd. Het ontbijt bestond uit een pudding met daarin 35 mg cholesterol en 30 tot 35 gram maïsolie, de beste bron van fytosterol. In sommige ontbijten was de maïsolie in zijn natuurlijke vorm verwerkt, terwijl de olie in andere ontbijten van zijn fytosterol was ontdaan. Na consumptie van fytosterolvrije maïsolie was de cholesterolabsorptie gemiddeld 38% hoger dan wanneer de mensen pudding met fytosterol aten. Wanneer mensen tijdens het eerste ontbijt geen fytosterol aten, maar bij het tweede ontbijt een fytosterolsupplement kregen, daalde de absorptie van cholesterol. Een hoeveelheid fytosterol van 150 mg was verantwoordelijk voor een daling van 12%, terwijl een dosis van 300 mg voor een daling van 28% zorgde. Volgens onderzoeker dr Richard Ostlund is een hoeveelheid fytosterol die in de normale voeding voorkomt dus al in staat het cholesterolgehalte te verlagen. De cholesterolverlagende werking van maïsolie kan hierdoor niet meer volledig aan de onverzadigde vetzuren in de olie worden toegeschreven.