Kunstmatige zoetstoffen bevorderen biofilms

De veelgebruikte kunstmatige zoetstoffen aspartaam, sucralose en saccharine bevorderen de vorming van biofilms van schadelijke darmbacteriën. In het experiment werd een darmmodel nagebootst met de bacteriën Escherichia coli en Enterococcus faecalis met een darmbarrière van intestinale epitheelcellen (caco-2 cellen). De darmbacteriën werden blootgesteld aan verschillende concentraties aspartaam, sucralose en saccharine. Vervolgens werd het effect hiervan op hun schadelijkheid en interactie met caco-2 cellen onderzocht. Het bleek dat zoetstoffen de vorming van biofilms van pathogene bacteriën bevorderden. Biofilms zijn een laag micro-organismen die omgeven zijn door zelfgeproduceerd slijm. Veelal zijn ze moeilijk te behandelen doordat antibiotica niet goed kan doordringen in de biofilms. Tevens bleek dat de pathogene bacteriën een groter hechtingsvermogen aan de darmepitheelcellen hadden, waardoor ze makkelijker deze cellen konden binnendringen en beschadigen. Zinksulfaat kon dit effect tegengaan. Aangezien het gebruik van zoetstoffen in levensmiddelengroot is, is het van belang de effecten hiervan op de darmmicrobiota nader te onderzoeken.