LDL-oxidatie en het ontstaan van atherosclerose

Er is een duidelijke epidemiologische associatie tussen LDL-cholesterol en coronaire vaataandoeningen. Klinische onderzoeken hebben laten zien dat de verschijnselen van coronaire vaataandoeningen verminderen door therapieën die de LDL-cholesterol waarden verlagen. Geoxideerd LDL kan praktisch aan elke fase van atherosclerose bijdragen. Overdadige hoeveelheden geoxideerd LDL-cholesterol kunnen leiden tot het ontstaan van schuimcelmacrofagen en zijn cytotoxisch. Geoxideerd LDL kan andere stoffen stimuleren die de vorming van atherosclerose bevorderen. Antioxidanten zoals probucol, gebutyleerde hydroxytolueen, difenyldiameen en vitamine E hebben in onderzoeken bij dieren de vorming van atherosclerose verminderd. Er is een duidelijk epidemiologisch bewijs dat de hoeveel­heid geconsumeerde antioxidanten, vooral vitamine E, omgekeerd gerelateerd is aan het krijgen van coronaire vaataandoeningen. Twee recente onderzoeken hebben laten zien dat bescherming van vitamine E tegen het ontstaan van coronaire vaataandoeningen alleen bereikt wordt in doseringen die veel hoger liggen dan wat uit de voeding gehaald kan worden. Klinische onderzoeken hebben laten zien dat hoge doseringen vitamine E de kans op oxidatie van LDL-cholesterol kan verminderen. Vitamine E kan wel eens de enige manier zijn waarop LDL beschermd kan worden tegen oxidatieve schade. Tot op heden zijn er nog geen placebogecontroleerde onderzoeken gedaan met natuurlijke antioxidanten. Zorgvuldig opgezette onderzoeken zijn nog nodig alvorens natuurlijke antioxidanten gebruikt kunnen worden als supplement.