Leeftijdgebonden gehoorverlies afgeremd bij ratten

In de Westerse wereld is prebyacusis of hardhorendheid bij ouderen de meest voorkomende oorzaak van gehoorverlies. Vooral progressief verlopend gehoorverlies ten aanzien van hoge tonen kan leiden tot problemen in de sociale omgang en tot isolement. Het is bekend dat vrije radicaalreacties schade aanrichten in lichaamsweefsels. Specifieke afwijkingen in DNA van de mitochondriën (mtDNA) worden in toenemende mate geregistreerd met het ouder worden en bij presbyacusis als gevolg van chronische blootstelling aan vrije radicalen. Vanaf een bepaald niveau van opgehoopte schade aan mtDNA wordt de cel energie deficiënt. Twee stofwisselingsproducten, acetyl-L-carnitine en alfaliponzuur, bieden bescherming tegen vrije radicalen in actieve mitochondriën. Door dr. M.D.Seidman van Henry Ford Health System, Detroit, werden de resultaten van een studie met acetyl-L-carnitine en alfaliponzuur bij ratten gepresenteerd op een bijeenkomst van de American Otological Society. Een groep van 21 Fischerratten werd verdeeld in drie groepen qua orale toedieningen. Gedurende een periode van zes weken kregen de ratten acetyl-L-carnitine, alfaliponzuur of geen suppletie in de controlegroep. De ratten werden onderworpen aan gehoortests voor en na de toedieningen. Tenslotte werden mtDNA mutaties geanalyseerd in weefsels van slakkenhuis, hersenen en skeletspieren. In de controlegroep werd een leeftijdsafhankelijke afname van het gehoor met 3 tot 7 decibels waargenomen. De behandelde ratten toonden een vertraging in de afname van gehoorverlies. In de groep welke met acetyl-L-carnitine was behandeld trad verbetering op in de grenswaarden van de gehoorfunctie. De verkregen resultaten tonen een mogelijke vertraging in het leeftijdsgebonden gehoorverlies door toediening van mitochondriale stofwisselingsproducten. De stof acetyl-L-carnitine speelt een sleutelrol in het transport van vetzuren vanuit de cytosol in de mitochondriën. Acetyl-L-carnitine vervult een centrale rol in de cellulaire energievoorziening. Het coënzym alfaliponzuur speelt een centrale rol in de koolhydraatstofwisseling en dus in energieleverende reacties. Voorts is alfaliponzuur een antioxidant of vrije radicalenvanger met unieke eigenschappen. Het is werkzaam tegen zowel wateroplosbare als vetoplosbare vrije radicalen. Het door Seiman gepresenteerde onderzoek ondersteunt de rol van voedingssupplementen in de verbetering van mitochondriale functies.