Nanoplastics geassocieerd met dementie en Parkinson

Nanodeeltjes van plastic binden aan eiwitten, de alfa-synucleïne proteïnen, die geassocieerd zijn met de ziekte van Parkinson en Lewy Body dementie. 

Recente studies in laboratoria met gecultiveerde neuronen en bij muizen tonen dat nanodeeltjes van polystyreen zich binden aan alfa-synucleïne. Polystyreen komt onder andere voor in plastic bekers en keukengerei. De nanodeeltjes hechten zich aan het alfa-synucleïne eiwit in lysosomen. Lysosomen zijn celorganellen die enzymen gebruiken om afvalstoffen en cellulair afval af te breken. Een cel kan enkele honderden lysosomen bevatten. Bij muizen werd aangetoond dat nanodeeltjes de functie van lysosomen in dopaminerge neuronen van de substantia nigra verstoorden. Dit hersengebied is betrokken bij de ziekte van Parkinson en Lewy Body dementie. 

Er zijn steeds meer aanwijzingen dat nanoplastics in de lucht circuleren, vooral binnenshuis. Bij inademing kunnen ze zich vanuit de luchtwegen rechtstreeks naar het bloed en de hersenen verplaatsen.