Het veelvuldig gebruik van lachgas kan leiden tot een ernstig vitamine B12-tekort. Dit blijkt inmiddels uit verschillende casestudies.
Een tweeëntwintigjarige jongeman heeft klachten van gevoelloosheid in handen en voeten, een verminderde fijne motoriek en coördinatiestoornis (ataxie). De man gebruikte sinds enkele maanden lachgas, zo’n dertig shots per dag uit slagroomspuitbussen. Zijn vitamine B12-spiegel was met 222 pg/ml suboptimaal. Daarbij was de concentratie van homocysteïne en methylmalonzuur verhoogd. Op een MRI-scan was degeneratie van de wervelkolom zichtbaar. Na suppletie met vitamine B12 en het staken van de shots met lachgas herstelde de man grotendeels.
Lachgas wordt gebruikt als anestheticum in de chirurgie en tandheelkunde. Het is inmiddels echter ook een populaire drug, vooral onder jongeren. Het intensief gebruik kan leiden tot ernstige polyneuropathie en ataxie als gevolg van een vitamine B12-tekort.
