Vitamine C en vitamine E bijzonder beschermend tegen UV-straling

De blootstelling aan schadelijke ultraviolette straling, in het bijzonder de UVB-stralen, veroorzaakt steeds vaker huidkanker. De huid veroudert bovendien sneller en er ontstaat een vorm van oxidatieve stress. Door meer buiten te zijn en het steeds groter wordende gat in de ozonlaag wordt de kans op huidaandoeningen bovendien groter. Mensen maken bij de bescherming tegen ultraviolette straling gebruik van pigmentatie en een verdikking van de opperhuid. Een systeem van samenwerkende antioxidanten zoals glutathion, vitamine C en vitamine E en enzymen als glutathionperoxidase, catalase en superoxide dismutase zorgt eveneens voor bescherming tegen de oxidatieve stress die UV-straling veroorzaakt. Steenvoorden heeft in zijn onderzoek het gebruik van antioxidanten tegen schadelijke UV-straling voorop gesteld. Vitamine C en vitamine E beschermen in de huid tegen reactieve zuurstof verbindingen (ROS) die door de UV-stralen zijn veroorzaakt. Onderzoek met varkenshuid wees uit dat beide vitamines goed worden opgenomen en vliegensvlug worden verdeeld over de opperhuidcellen. Blootstelling aan UVB-straling bleek door beide vitamines opgevangen te worden. Bij de hoogst geteste dosis was de bescherming zelfs volledig. Toch werd ook bij de laagste doseringen al een beschermende werking waargenomen. In zijn conclusies en aanbevelingen stelt Steenvoorden dat antioxidanten effectief werken bij de bescherming tegen door UV-licht ontstane schadelijke oxidanten. De vitamines C en E kunnen via de voeding opgenomen worden. De opbouw van een antioxidantreservoir in het lichaam is hierbij noodzakelijk. Na blootstelling aan zonlicht is het verstandig deze meteen weer aan te vullen. Voedingssupplementen met vitamine C, vitamine E en N-acetylcysteïne of andere antioxidanten kunnen zijn hierbij in het bijzonder aan te bevelen, aldus de onderzoeker. Dit is het resultaat van de studie waar David Steenvoorden op 27 januari aan de Universiteit van Leiden is gepromoveerd op het onderwerp 'antioxidants in photospection', een onderzoek naar de invloed van zonlicht op het immuunsysteem.