Vitamine D beschermt tegen placentaire infectie

Placentaire infectie of juister diaplacentaire infectie is een infectie van de foetus door de moeder via de placenta. Onderzoekers van de University of California Los Angeles (UCLA) ontdekten dat de vorming van het lichaamseigen antimicrobieel eiwit cathelicidine gestimuleerd werd na blootstelling van trofoblasten aan de actieve vorm van vitamine D (1,25(OH)2D). Trofoblasten zijn de cellen die zich ontwikkelen tot placentaweefsel. Verondersteld wordt dat actief vitamine D een sleutelrol vervult in de aangeboren immuniteit van de placenta. Wanneer trofoblasten geïnfecteerd werden met de bacterie E.coli, resulteerde de toevoeging van vitamine D in significante verlaging van de aantallen E. coli, in de orde van 45 tot 50%. Gevonden werd dat de verlaging van de aantallen E.coli volgde op de door vitamine D-geïnduceerde productie van cathelicidine. Volgens de onderzoekers is hiermee voor het eerst aangetoond dat inductie van cathelicidine door trofoblasten een belangrijk onderdeel is van de aangeboren immuniteit van de placenta. En dat de expressie van cathelicidine door trofoblasten sterk verhoogd wordt door vitamine D. Gegeven het feit dat de vitamine D-spiegels per persoon sterk kunnen variëren, dit voor zwangere vrouwen betekent dat het vermogen van de placenta om cathelicidine te vormen eveneens sterk kan variëren. De onderzoekers doen de suggestie dat de aangeboren immuniteit van de placenta verbeterd kan worden door vitamine D-suppletie.