Anticarcinogene activiteit van knoflook

Verschillende epidemiologische studies laten een gunstig effect zien van knoflook op het ontstaan van onder meer maagkanker en borstkanker. De hiervoor verantwoordelijke bestanddelen in knoflook zijn hoogstwaarschijnlijk allylzwavel verbindingen (sulfhydryl-groepen). Laboratoriumonderzoek wijst uit dat deze verbindingen de activiteit van cytochroom P450 remmen en glutathion-S-transferase activiteit verhogen (verhoogd glutathion) en zo de vorming van potentieel carcinogene verbindingen remmen. Knoflook remt ook de vorming van nitrosamides en DNA-alkylering, de eerste stap in nitrosamide-geïnduceerde carcinogenese. Knoflook, vooral in combinatie met vitamine A en selenium, remde de vorming van dimethylbenz(a)-antraceen adducten aan DNA. Zowel water- als vetoplosbare allyl-zwavelverbindingen bleken actief tegen chemisch geïnduceerde tumoren in proefdieren. Daarnaast remden deze verbindingen de groei van humane tumor cellijnen in vitro. De geur van het knoflook (preparaat) lijkt niet bepalend voor de anti-carcinogene activiteit. Mogelijk dat ook andere allyl-zwavel verbindingen bevattende planten van het Allium-geslacht anti-tumor activiteit bevatten.