Bloedtranen van Vlad Dracula

Vlad III (1431–1476), beter bekend als Vlad Dracula en vorst van Walachije dat nu Roemenië is, leed waarschijnlijk aan een luchtweginfectie en had mogelijk een aandoening waardoor hij tranen met bloed huilde.

Om meer inzicht te krijgen in de leefomgeving en gezondheid van Vlad Dracula werden oude brieven van de vorst onderzocht middels hoge-resolutie massaspectrometrie. Met behulp van speciale folie werden eiwitten en andere kleine moleculen van de brieven gehaald. Hiervan werden de oudste eiwitdeeltjes die vermoedelijk afkomstig waren van de vorst, nader geanalyseerd. 

De wetenschappers identificeerden in totaal zestien eiwitten van menselijke oorsprong. Ze hadden betrekking op de huid, ademhaling en het bloed. De bevindingen suggereren dat Vlad Dracula waarschijnlijk aan ademhalingsproblemen leed en misschien zelfs een aandoening had die hemolacrie wordt genoemd en waardoor hij tranen van bloed huilde.