Cognitieve stoornissen door vitamine B-gebrek via verhoogd homocysteïne?

Oudere personen hebben vaak verhoogde homocysteïnespiegels welke in verband worden gebracht met een toegenomen risico van cognitieve stoornissen, cerebrovasculaire ziekte en de ziekte van Alzheimer. Onduidelijk is echter of dit te wijten is aan onderliggende metabole, neurotoxische of vasculaire oorzaken. Mannetjesmuizen die gedurende tien weken een vitamine B-arme voeding kregen, ontwikkelden te hoge homocysteïnespiegels. Daarnaast toonden oriëntatietests stoornissen in het ruimtelijk leervermogen en in het geheugen. Onderzoek van de hersenen liet zien dat de kleinste bloedvaatjes in de hypocampus significant dunner werden zonder aanwijzingen voor neurodegeneratieve kenmerken. De auteurs geven als hun conclusie dat de cerebrale microvasculaire verdunning cognitieve stoornissen kan veroorzaken in afwezigheid van voorafgaande neurodegeneratieve processen. De waargenomen afwijkingen, die optraden na een te lage voorziening van B-vitaminen gedurende enige tijd, hangen samen met de te hoge homocysteïnespiegels. Een gelijkenis met humane leeftijdsgerelateerde cognitieve stoornissen dringt zich op.