Darmflora leeftijdafhankelijk

De samenstelling van de darmflora is sterk afhankelijk van de leeftijd. Dit blijkt uit een Japanse studie die gepubliceerd werd in het tijdschrift BMC Microbiology. Aan de studie namen 367 gezonde personen deel in de leeftijd van 0 tot 104 jaar. Van de deelnemers werden ontlastingmonsters verzameld die vervolgens middels een speciale techniek werden geanalyseerd. Het bleek dat specifieke bacteriesoorten de overhand hadden, afhankelijk van de leeftijd. Op basis van de vier meest voorkomende bacteriesoorten kon een indeling gemaakt worden naar leeftijdscategorieën. Het betrof de Firmicutes-, Bacteroidetes-, Actino- en Proteobacteriën. De concentraties van deze bacteriesoorten namen toe dan wel af met het vorderen van de leeftijd. Het aandeel van Actino- en Bifidobacteriën bleek snel af te nemen bij kinderen na het staken van borst- en flesvoeding. Het aandeel van deze bacteriën daalde verder vanaf een leeftijd van zestig jaar. Het aandeel van Proteobacteriën was relatief groot bij kinderen en ouderen. Firmicutesbacteriën werden vaker aangetroffen bij kinderen vanaf een leeftijd van vier jaar in vergelijking met jongere kinderen. Vanaf zeventigjarige leeftijd werd een toename gezien van Bacteroidetes- en Proteobacteriën. Het bleek dat de verschillen in samenstelling van de darmflora sterk leeftijdsgebonden waren en in mindere mate verklaard werden door individuele verschillen. Toch had 16% van de volwassenen een afwijkende darmflora ten opzichte van hun leeftijdgenoten. Overigens bleek Bifidobacterie longum in alle leeftijdscategorieën het meest vertegenwoordigd. De samenstelling van de darmflora blijkt te variëren met de leeftijd. De wetenschappers vermoeden dat nutriënten in de darm een rol spelen bij deze leeftijdsafhankelijke veranderingen.