Darmflora van astronauten

Ruimtemissies hebben een behoorlijke impact op de gezondheid van astronauten. Tot de veelvoorkomende klachten behoren onder andere maagdarmproblemen. Om astronauten tijdens langdurige missies te beschermen, wordt onderzocht of suppletie met pre- en/of probiotica zinvol is. De voedselconsumptie is onlosmakelijk verbonden met de samenstelling van de darmmicrobiota. Uit onderzoek van de International Space Station (ISS) blijkt dat het voedsel tijdens ruimtevaartmissies nog niet optimaal is. Dit heeft gevolgen voor de samenstelling en functionaliteit van de darmmicrobiota van de astronauten. En een disbalans van de darmflora heeft gevolgen voor het metabolisme, het bewegingsapparaat, het immuunsysteem en kan zelfs gepaard gaan met neurologische gedragsstoornissen. Naast het optimaliseren van het voedselaanbod - waaronder voldoende aanbod van vezelrijk voedsel - kan suppletie met pro- en prebiotica zinvol zijn. Een eerste onderzoek naar het gebruik van prebiotica voor de productie van korteketenvetzuren bij astronauten is inmiddels gestart.