Dementie: minder cafeïne, minder problemen?

Cafeïne-houdende dranken zoals koffie en thee kunnen het gedrag van dementerenden beïnvloeden. Dat is de conclusie van ouderenarts Michelle Kromhout van het Leids Universitair Medisch Centrum die dit jaar promoveerde op het onderwerp. Van oudsher worden cafeïne-houdende drankjes gebruikt om de alertheid en stemming te verbeteren en vermoeidheid tegen te gaan. Echter, bij een te hoge dosis kunnen angsten toenemen, evenals slaapproblemen. Of aanpassingen in de koffieconsumptie van invloed is op probleemgedrag bij demente ouderen, is nog niet eerder onderzocht. Reden voor Michelle Kromhout om de invloed ervan nader te onderzoeken in verschillende studies. Volgens Kromhout bestaat er inderdaad een relatie tussen cafeïne en gedragssymptomen bij dementerenden zoals agressie, apathie en angst. Deze relatie is echter niet eenduidig en kan verschillen per persoon. De relatie is dosisafhankelijk en kan in de loop van de tijd veranderen naarmate de dementie vordert. Angsten, agressie en apathie hebben een behoorlijke impact op het leven van personen met dementie, maar ook op hun directe omgeving. Aangezien in verpleeghuizen koffie wordt gedronken en dit van invloed kan zijn op het gedrag van bewoners, is het belangrijk om bij probleemgedrag ook de cafeïne-inname onder de loep te nemen.