Een veranderde tryptofaan-status kan de stemming beïnvloeden

Bij depressieve patiënten heeft men een verband gevonden tussen een afname van de aktiviteit van serotonine en het plegen van zelfmoord. Bij gewelddadige patiënten gaat een afname van de aktiviteit van serotonine samen met een toename van agressief en vijandig gedrag. In dit dubbel-blinde onderzoek werd het effect van tryptofaan-depletie en -suppletie bestudeerd bij 24 mannen die hoog scoorden op de Buss-Durkee Hostility Inventory ( een schaal om de mate van agressiviteit weer te geven). Tryptofaan is de voorloper van serotonine. De deelnemers kregen een standaard tryptofaan-vrij aminozuurmengsel (groep I) of dit mengsel plus 10,3 gram tryptofaan (groep II). Het gemiddelde tryptofaan niveau daalde in groep I van 57,2 naar 12 mmol per liter en nam in groep II toe van 59,4 naar 65,6 mmol per liter. De deelnemers kregen aan het begin van het onderzoek en 5 uur ná inname van het mengsel een test om de stemming en de mate van agressie te bepalen. Op de volgende variabelen scoorden de personen uit groep I hoger dan de personen uit groep II: woede (30% hoger), agressie (29% hoger), verveling (29% hoger), ruziezoekend gedrag (29% hoger), vijandigheid (20% hoger). De algehele verandering in gemiddelde scores op alle 13 items van de agressieschaal liet een significant verschil zien tussen de twee groepen. De onderzoekers stellen dat veranderingen in de tryptofaan status in het lichaam van invloed kan zijn op de stemming van potentieel agressieve of depressieve patiënten.