Foliumzuursuppetie, lager darmkankerrisico

Suppletie met foliumzuur vermindert de kans op dikkedarmkanker bij personen met een verhoogd risico hierop vanwege poliepen in de darm. Er namen 20 personen aan de studie deel met poliepen in de dikke darm (adenomen). De adenomen werden operatief verwijderd. De deelnemers kregen vervolgens gedurende zes maanden willekeurig een supplement met 600 mcg foliumzuur per dag of een placebo. Tenslotte werd met behulp van colonscopie bekeken of er nieuwe poliepen waren. In het bloed en darmweefsel werden de concentraties van foliumzuur gemeten. In cellen van de dikke darm (colonocyten) werd bepaald in hoeverre er sprake was van een verminderde DNA-methylering door een tekort aan foliumzuur. Tevens werd bepaald of sprake was van een te hoge DNA-incorporatie van uracil, één van de vier nucleobasen in het RNA. Dit is eveneens een gevolg van een foliumzuurtekort. Foliumzuursuppletie leidde in vergelijking met de placebo tot een significant hogere concentratie van deze micronutriënt in de colonocyten. Bovendien nam onder invloed van suppletie de DNA-methylering toe en de DNA-incorporatie van uracil af. Bij darmpoliepen en het omliggende weefsel worden lagere concentraties van foliumzuur aangetroffen dan in gezond darmweefsel. Foliumzuursuppletie kan een verkeerde incorporatie van uracil - en daarmee het breken van DNA strengen - voorkomen. Tevens voorkomt de micronutriënt een verminderde DNA-methylering wat kan leiden tot een veranderde genexpressie. De wetenschappers vermoeden dat foliumzuur de kans op darmkanker vermindert door stabilisatie van de DNA-structuur en een gezonde genexpressie.