Geheugen: puzzel of computerspelletje?

Het doen van kruiswoordpuzzels is een betere training voor het geheugen dan het doen van computerspelletjes.

Voor het onderzoek werden 107 personen met milde geheugenproblemen willekeurig in twee groepen verdeeld. Ze volgden gedurende twaalf weken een online geheugentraining gebaseerd op kruiswoordpuzzels of cognitieve spellen. Daarna volgden ze nog eens zes herhalingssessies. Na 78 weken werd gekeken wat het effect was op de Alzheimer's Disease Assessment Scale-Cognitive (ADAS-Cog) score. Een hogere score op deze vragenlijst duidt op een achteruitgang van de cognitie. Ook werd middels MRI-scans het volume van de hippocampus gemeten, evenals de dikte van de cortex.

Na 78 weken werd een lichte verslechtering van de ADAS-Cog score gezien bij deelnemers die de computerspelletjes speelden. Bij personen die de kruiswoordpuzzels kregen werd een verbetering van de ADAS-Cog score gezien. Het verschil tussen beide groepen was significant. Ook bij personen met redelijk ernstige geheugenproblemen werd een significante verbetering gezien van het geheugen na het doen van kruiswoordpuzzels. Tenslotte bleek dat onder invloed van het puzzelen het volume van de hippocampus en de corticale dikte beter op peil bleven dan na het doen van de computerspelletjes. 

Het oplossen van kruiswoordpuzzels kan helpen het geheugen te trainen bij personen met milde geheugenproblemen.