'Genezen met bacteriën heeft toekomst'

Volgens dr. Dirk Gevers, directeur van het Human Microbiome Institute van het farmaconcern Johnson & Johhnson, heeft probiotica de toekomst. Dit verklaart hij in een interview in Het Belgische tijdschrift ‘De Tijd’. Onderzoek naar de invloed van de darmmicrobiota op de humane gezondheid is de laatste jaren in een stroomversnelling geraakt. In eerste instantie richtten de studies zich vooral op het bestrijden van darminfecties met de bacterie Clostridium difficile. De eerste proeven vonden plaats met ontlastingtransplantatie van gezonde personen. Momenteel worden humane studies uitgevoerd waarbij probiotica in pilvorm wordt getest. Inmiddels beperkt het onderzoek zich niet enkel tot bestrijding van C. difficile. Het bedrijf Janssen Pharmaceutica, onderdeel is van Johnson & Johnson, heeft reeds een pil met gevriesdroogde darmbacteriën getest bij personen met inflammatoire darmaandoeningen. Het bedrijf werkt momenteel ook aan producten om longinfecties, long- en darmkanker te bestrijden. Het Nederlandse bedrijf A-Mansia dat verbonden is aan de Wageningen University & Research voert onderzoek uit naar het effect van de Akkermansiabacterie bij obesitas en diabetes. Dat de aandacht en focus op de microbiota in de lift zit, blijkt uit het feit dat er wereldwijd zo’n tweehonderd bedrijven actief zijn op dit gebied en er inmiddels zo’n vierhonderd producten zijn ontwikkeld. Gevers verwacht niet dat microbiotaproducten de huidige geneesmiddelen gaan vervangen, maar ziet het wel als een potentiële aanvulling op bestaande behandelingen.