Ketogeen voorkomt breinveroudering

Het volgen van het ketogeen voedingspatroon of extra toediening van ketonen kan veroudering van het brein tegengaan en verkleint daarmee de kans op dementie. Ketonen worden in het lichaam aangemaakt wanneer vetzuren als energiebron worden gebruikt bij gebrek aan glucose. Dit gebeurt bijvoorbeeld op het moment dat een koolhydraatarm (ketogeen) dieet wordt gevolgd. Om te onderzoeken of voeding van invloed was op het communicatienetwerk van het brein werd bij bijna duizend proefpersonen een functionele MRI-scan (fMRI-scan) van de hersenen gemaakt. De deelnemers waren in een leeftijd van 18 tot 88 jaar. Een deel van de proefpersonen volgde een standaard voedingspatroon, anderen kregen een ketogeen dieet of drankjes met ketonen zoals bèta-hydroxyboterzuur. Destabilisering van het communicatienetwerk in het brein hield verband met een verminderde hersenactiviteit en geheugenproblemen. Al vanaf een leeftijd van gemiddeld 47 jaar werd het communicatienetwerk minder stabiel en op een gemiddelde leeftijd van 60 jaar werd de sterkste achteruitgang gezien. Onder invloed van glucose versnelde het proces van destabilisering, terwijl het onder invloed van ketonen stabieler bleef. Het maakte hierbij niet uit of ketonen afkomstig waren van ketonrijke drankjes of via het ketogeen dieet. Destabilisering van het communicatienetwerk van het brein is vermoedelijk een vroeg symptoom van een verstoord metabolisme en is in verband gebracht met dementie. Verbruik van ketonen als energiebron (door middel van het ketogeen dieet of drankjes met ketonen) verbetert het metabolisme van het brein en gaat mogelijk dementie tegen.