Lage tryptofaan-spiegel veroorzaakt boulimia

Een verminderde serotonine-activiteit in het lichaam is een mogelijke aanzet tot boulimia nervosa. Tot deze conclusie komen de Britse dr. Katharine A. Smith en collega’s van Warneford Hospital. Zij observeerden tien herstelde boulimia-patiëntes met lage serotoninespiegels en twaalf gezonde vrouwen. Serotonine is een stof, met name in de hersenen die wordt aangemaakt met behulp van het aminozuur tryptofaan. De vrouwen kregen een week lang een aminozuurmix zonder tryptofaan en vervolgens een uitgebalanceerde aminozuurcombinatie, ook een week. In de eerste week gaven zes van de tien boulimia-patiëntes aan zich slechter te voelen. Ze hadden stemmingswisselingen en minder controle over hun eetgedrag. In de week daarop was er maar één patiënt die zich slecht voelde. In de controlegroep werd op zowel de tryptofaanloze als op de uitgebalanceerde aminozuurmix niet gereageerd. Volgens de onderzoekers kan een verlaagde serotoninewerking in de hersenen de aanzet zijn tot boulimia bij mensen die daar gevoelig voor zijn. Vermoedelijk speelt hierbij ook depressie een rol. Aangezien tijdens het lijnen tryptofaanspiegels vaak verlaagd zijn en daarmee invloed heeft op de serotonine-werking in de hersenen, is uit dit onderzoeksresultaat mogelijk te verklaren waarom sommige vrouwen boulimia krijgen, aldus de onderzoekers.