Meer diverse darmflora met walnoten

De consumptie van walnoten leidt tot een meer diverse en gunstige samenstelling van de darmflora, zo blijkt uit een studie met ratten. Er werden twintig ratten verdeeld in twee groepen. Ze kregen gedurende tien weken voeding verrijkt met walnoten of voeding waarbij de walnoten vervangen werden door maïsolie, caseïne en vezels waarmee eenzelfde hoeveelheid vetten, eiwitten en vezels werd verkregen. Vervolgens werd de samenstelling van de darmflora geanalyseerd. Er werden geen significante verschillen gezien tussen beide groepen voor wat betreft de voedselinname en het lichaamsgewicht. Ratten die walnoten kregen hadden echter significant meer diversiteit van darmbacteriën dan ratten die geen walnoten hadden geconsumeerd. Onder invloed van de consumptie van walnoten nam het aandeel Firmicutesbacteriën toe, terwijl het aandeel Bacteriodetes afnam. De notenconsumptie leidde tot een toename van bacteriën die te vinden zijn in probiotica waaronder Lactobacillus, Ruminococcaceae en Roseburiabacteriën. Daarentegen werd een significante reductie gezien van Bacteroides en Anaerotruncus. Ook nam het aantal van de klasse Alfaproteobacteriën af. Walnoten zijn een rijke bron van het omega 3-vetzuur alfalinoleenzuur, alsook van antioxidanten, polyfenolen en vezels. De consumptie van walnoten is in verband gebracht met een risicoreductie van hart- en vaataandoeningen en kanker. Mogelijk kunnen de gezondheidsvoordelen van deze noten verklaard worden door hun effect op de darmflora.