Model voorspelt nutriëntendichtheid astronautenvoeding

Wetenschappers van de University of Massachusetts hebben een wiskundig model ontwikkeld waarmee de degradatie van vitamines in astronautenvoeding geschat kan worden. De afname van vitamines in voeding kan gevolgen hebben voor de gezondheid van astronauten, zeker tijdens langdurige missies. Om te voorspellen in hoeverre de nutriëntendichtheid van voedsel op peil blijft tijdens langdurige ruimtevluchten, ontwikkelden de wetenschappers een model. Dit model maakt het mogelijk om zeer nauwkeurige voorspellingen te doen. Als proef werd de degradatie van vitamine B1 bepaald in drie verschillende maaltijden, te weten: bruine rijst, erwtensoep en rundvlees. Opslag van de maaltijden gedurende twee jaar bij een temperatuur van twintig graden Celsius leidde bij de bruine rijst en erwtensoep nauwelijks tot degradatie van vitamine B1. In het rundvlees werd echter een forse afname van 97% gezien van de vitaminehoeveelheid. Eenzelfde resultaat werd voorspeld middels het model. Het model leent zich niet enkel voor de voorspelling van de degradatie van vitamines, maar ook van andere voedingsstoffen.