Nadelige invloed titaniumdioxide op darm

De witte kleurstof titaniumdioxide (TiO2), ook bekend als E171, heeft een nadelig effect op de darm en draagt mogelijk bij aan het ontstaan van ziekten zoals inflammatoire darmaandoeningen en darmkanker. Wetenschappers van de University of Sydney (Australië) onderzochten in een muizenexperiment het effect van TiO2 op de darm. TiO2 nanodeeltjes werden in verschillende dosissen toegevoegd aan het drinkwater van de muizen. Het betrof dosissen met een gering fysiologisch effect (2 of 10 mg TiO2 per dag) of een hoge dosis (50 mg TiO2 per dag). Na drie tot vier weken werd het effect ervan op de darmen van de muizen onderzocht. TiO2 had nauwelijks invloed op de samenstelling van de darmmicrobiota in de dunne darm en de dikke darm. De kleurstof was echter wel van invloed op het functioneren van darmbacteriën. Dit bleek uit veranderde concentraties van bacteriële metabolieten waaronder het gunstige acetaat. Ook stimuleerde TiO2 de vorming van biofilms van veelvoorkomende darmbacteriën. Dit ging gepaard met een verminderde expressie van het mucine 2-gen, een voornaam onderdeel van de darmslijmlaag. De veranderingen waren geassocieerd met ontstekingsreacties zoals bleek uit een verhoogde expressie van ontstekingsbevorderende cytokinen, toename van macrofagen, infiltratie van CD8+ T-cellen en een verminderde cryptlengte. De veranderingen waren het meest uitgesproken bij de hoge dosis TiO2, maar waren ook bij een lage dosis significant. Titaniumdioxide kan in producten zitten zoals kauwgom, snoep, saus en voedingssupplementen als witte coating. Blootstelling aan TiO2 leidt tot een verstoring van het evenwicht in de darm en draagt mogelijk bij aan het ontstaan van darmaandoeningen.