Omega-3 producerende microalg

Wetenschappers van de University of Queensland in Australië hebben met succes een microalg rijk aan omega 3-vetzuren op het land weten te produceren. Al eerder bleek dat de microalg Nannochloropsis een rijke bron is van omega 3-vetzuren die bovendien geschikt is voor grootschalige productie. Het team van de University of Queensland lukte het om deze microalg op het land te kweken. Momenteel wordt het team bijgestaan door de industrie en gesponsord door de overheid met als doel de alg voor commerciële doeleinden te produceren. De onderzoeksgroep ontdekte dat ‘uithongeren’ in combinatie met een verminderde blootstelling aan UV-licht de plant aanzet tot een grotere productie van omega 3-vetzuren. De alg is in staat maar liefst 40% eicosapentaeenzuur (EPA) te produceren en doet daarmee niet onder voor visolie. Het team is voornemens de extractiemethode te verbeteren. Normaliter wordt het oplosmiddel hexaan gebruikt om de olie uit de plant te extraheren. De wetenschappers ontwikkelen momenteel een nieuwe extractiemethode waarbij de celwanden worden gebroken middels water en de olie vervolgens eruit gefilterd kan worden. De biomassa die overblijft na extractie blijkt een rijke bron van eiwitten en van carotenoïden zoals luteïne. Bovendien kan de biomassa gebruikt worden voor het opwekken van elektriciteit. De voedingsstoffen die resteren kunnen hergebruikt worden als mest voor de algen. Het team heeft als doel de productie van de alg te vergroten en de afvalstoffen volledig te recyclen. Meer over voedingsstoffen uit algen?