PEA-suppletie mogelijk effectief bij autisme

Suppletie met palmitoylethanolamide (PEA) kan symptomen verminderen bij personen met een autismespectrumstoornis (ASS). PEA is een lichaamseigen vetzuuramide. Het bindt aan een aantal receptoren waaronder de peroxisoom-proliferator-geactiveerde receptor-α (PPAR- α) en heeft daardoor een ontstekingsremmende en pijnstillende werking. Wetenschappers doorzochten medische databanken en selecteerden tien studies waarin het effect van PEA bij autisme was onderzocht. Het betrof zes dierstudies, drie humane studies (waarvan twee casestudies en één placebogecontroleerd onderzoek) en één onderzoek met zowel dieren als mensen. Een humaan onderzoek toonde bij kinderen en adolescenten met de aandoening verlaagde bloedconcentraties van PEA en verwante endocannabinoïden ten opzichte van gezonde leeftijdgenoten. Suppletie met PEA leidde tot een verbetering van de taalexpressie en een afname van autistische symptomen zoals stereotype gedrag, zo bleek uit de humane studies. Bij dieren werd een verbetering gezien van sociaal gedrag, alsook verminderde concentraties van inflammatoire biomarkers. De mechanismen die ten grondslag liggen aan ASS worden niet volledig begrepen, maar mogelijk spelen ontstekingsreacties en een veranderde glutamaatsignalering een rol. PEA is bewezen effectief in het verminderen van ontstekingen, depressie, epilepsie en pijn. Dit komt mogelijk doordat PEA het brein beschermt tegen toxiciteit van glutamaat. Er is beperkt bewijs dat PEA-suppletie de ernst van autisme vermindert.