Probiotica beïnvloeden emoties

Uit eerder onderzoek met knaagdieren blijkt dat manipulatie van de darmflora middels probiotica leidt tot een veranderde expressie van neurotransmitters en een veranderde activiteit van hersengebieden die betrokken zijn bij emotioneel gedrag. De huidige studie laat zien dat dit ook het geval is bij mensen. Er werden 45 proefpersonen willekeurig in drie groepen verdeeld. Ze kregen gedurende vier weken dagelijks een probiotica-supplement, een placebo of geen interventie. Het supplement bestond uit negen verschillende bacteriestammen (vooral Lactobacillen en Bifidobacteriën) in een dosis van 7,5 x 10^6 CFU per gram. Vervolgens kregen de deelnemers een functionele MRI-scan waarmee de activiteit van diverse hersengebieden werd bepaald tijdens de uitvoering van emotionele beslissingstaken. Ontlastingsmonsters werden geanalyseerd om inzicht te verkrijgen in de samenstelling van de darmflora. Suppletie met probiotica ging gepaard met subtiele veranderingen van de darmmicrobiota en een veranderd activiteitenpatroon in het brein als reactie op de beslissingstaken. Dit is het eerste humane onderzoek waarin bevestigd wordt dat manipulatie van de darmmicrobiota middels probiotica invloed heeft op emotioneel gedrag.