Schoolchef-kok laat kinderen gezonder eten

Een chef-kok in de schoolkantine leidt tot gezondere voedselkeuzes. Dit concluderen Amerikaanse wetenschappers op basis van een studie die uitgevoerd werd op veertien openbare scholen. In de Verenigde Staten krijgen de kinderen hun warme maaltijd op school. In de studie werd bekeken wat het effect van de inzet van een chef-kok in de schoolkantine was op het eetgedrag van de kinderen. Ook werd bekeken of een andere indeling van de kantine invloed had op de voedselkeuzes. De studie werd uitgevoerd op veertien scholen in twee gebieden met lage inkomens. Er namen meer dan 2600 kinderen vanaf groep vijf tot en met de tweede klas van de middelbare school deel aan de studie. Na drie maanden nam de groenteconsumptie met 75% significant toe op de scholen waar een chef-kok was aangesteld om gezonde en smaakvolle maaltijden te bereiden. Na zeven maanden verdriedubbelde ook de fruitinname van de kinderen. Op scholen waar de kantine anders was ingedeeld nam de fruitconsumptie met 45% significant toe. Na zeven maanden nam de groenteconsumptie verder toe. Onder invloed van de chef-kok nam de groente-inname met 2,5 keer significant toe. Op scholen met een gezonde kantine-indeling - waarbij de kinderen eerst langs de groente en het fruit kwamen - verdubbelde de groenteconsumptie. Het meeste effect werd echter bereikt op scholen waarbij niet alleen een chef-kok de maaltijden verzorgde, maar ook de kantine ‘gezond’ was ingedeeld. De scholen dachten dat de aanstelling van een kok tot meer kosten zou leiden. Dit bleek echter niet het geval; door efficiënter gebruik van voedsel en voorraadbeheer verdiende de kok zichzelf terug. Het heeft wel even tijd nodig, maar het kan de moeite waard zijn om op scholen een chef-kok aan te stellen. Ook een bewuste en gezonde indeling van de kantine kan bijdragen aan betere eetgewoonten van de kinderen.