Seleniumsuppletie en de preventie van kanker

Een groot gerandomiseerd placebo gecontroleerd onderzoek naar de invloed van voeding op kanker is de Nutritional Prevention of Cancer Study die wordt uitgevoerd in zeven dermatologische klinieken in de Verenigde Staten. Onder leiding van dr. L.C. Clark kregen 1312 patiënten 200 microgram selenium of een placebo per dag. Het onderzoek was primair gericht op de eventuele effecten ten aanzien van huidkanker, maar in de eindbeoordeling werden ook overige typen kanker en algehele sterfte betrokken. De studie had een gemiddelde looptijd van 6,4 jaar, waarvan gemiddeld 4,5 jaar verstrekking van supplement of placebo. Tegen de verwachting in bleek dagelijkse inname van 200 microgram selenium, in de vorm van een 0,5-grams seleengisttablet, niet van invloed op de ontwikkeling van basaalcellen-carcinoom en squamous cellen-carcinoom van de huid. Statistische bewerking van alle gegevens toonde voor wat betreft andere vormen van kanker een significante verlaging van 39% in incidentie en 48% reductie in sterfte. In het rapport van Clark et al. blijkt dat dagelijkse inname van 200 microgram selenium een substantiële verlaging van het risico op longkanker binnen vijf jaar te zien geeft. Deze verlaging is groter dan het geconstateerde effect van het stoppen met roken. Bij geen van de seleniumgebruikende deelnemers werden verschijnselen van selenose of seleniumintoxicatie waargenomen. Uit de resultaten van de studie concluderen Clark et al. voorlopig dat extra selenium de incidentie van en de sterfte aan sommige typen kanker kan verminderen. Zij benadrukken dat vervolgonderzoek nodig is, alvorens publiekelijk aanbevelingen te kunnen doen omtrent de suppletie met selenium.