Sterftekans en bètacaroteen

Een hoge consumptie van groenten en fruit is gerelateerd aan een lagere algehele sterfte en meer in het bijzonder aan cardiovasculaire aandoeningen en kanker. Nader onderzoek doet vermoeden dat bètacaroteen hierin een beschermende rol vervult. Veel studies volgden op deze bevinding, waarvan ook interventiestudies met hoge doses zuiver (synthetisch) bètacaroteen deel uitmaakten. Eén van deze studies betreft de Skin Cancer Prevention Study. Een groep van 1188 mannen en 532 vrouwen, gemiddelde leeftijd 63 jaar, namen vier jaar 50 milligram bètacaroteen per dag of een placebo. De groep werd gemiddeld 8,2 jaar medisch gevolgd. In deze periode overleden 285 deelnemers. De deelnemers die een initiële plasmawaarde bètacaroteen hadden in het hoogste quartiel, namelijk hoger dan 0,52 micromol per liter, hadden een verlaagd algeheel sterfterisico, alsmede een verlaagd risico op overlijden aan hart- en vaatziekten, vergeleken met de deelnemers met een initiële plasmawaarde in het laagste quartiel, namelijk van minder dan 0,21 micromol per liter. De inname van bètacaroteen leidde niet tot lagere sterfte bij de deelnemers met een initieel lage bètacaroteenspiegel. De resultaten geven geen ondersteuning voor een sterk effect van bètacaroteensuppletie ter vermindering van de sterfte aan hart- en vaatziekten en andere oorzaken van overlijden.