Suiker ‘verlamt’ darmbacterie

Suiker belemmert de werking van een belangrijk eiwit dat vereist is voor de kolonisatie van de darmbacterie Bacteroides thetaiotaomicron. De darmbacterie is geassocieerd met slanke, gezonde personen. Tot voor kort geloofden wetenschappers dat suiker in de vorm van fructose, glucose en sucrose volledig in de dunne darm werd opgenomen en niet de dikke darm bereikte. Recente studies hebben echter aangetoond dat suiker ook de dikke darm kan bereiken alwaar de microbiota zich bevindt. Wetenschappers van de Yale University onderzochten het effect van suiker op de aanwezige darmflora in de dikke darm. Ze bestudeerden bij muizen de effecten van een voedingspatroon rijk aan glucose en fructose op de heilzame bacterie B. thetaiotaomicron. Deze soort is in staat gezond voedsel zoals groenten te verwerken. Ze ontdekten dat zowel fructose als glucose (die samen sucrose vormen) de productie blokkeert van het eiwit ‘Roc’ dat nodig is voor de kolonisatie van genoemde bacterie. Op deze wijze verlamden de suikers als het ware de darmbacterie. Een gemanipuleerde stam van de bacterie die niet gevoelig was voor een geblokkeerde Roc bleek de oorspronkelijke B. thetaiotaomicron weg te concurreren bij muizen die een voedingspatroon rijk aan glucose en sucrose kregen. Deze laatste, de zogeheten wild-type bacteriestam, bleef echter aanwezig in de dikke darm bij muizen die voeding kregen rijk aan complexe koolhydraten, zoals aanwezig in groenten. De wetenschappers vermoeden dat koolhydraten zoals suikers de regulatie van darmkolonisatie beïnvloeden.