Veranderde smaakperceptie bij ouderen

De perceptie van smaak verandert bij ouderen. Dit blijkt uit een van de vele onderzoeken die plaatsvonden binnen het Europese project Optifel. Het aantal senioren binnen de Europese Unie groeit exponentieel. Hiermee groeit de vraag naar kennis over specifieke voedingsbehoeften van ouderen. Veel ouderen hebben onder andere problemen met kauwen en slikken waardoor er behoefte ontstaat aan de ontwikkeling van levensmiddelen waarbij de textuur wordt geoptimaliseerd. Tevens blijkt de smaakperceptie te veranderen met het ouder worden. Onderzoek bij ouderen in Spanje en Frankrijk toonde dat het vermogen om onderscheid te maken tussen smaken zoals zoet en zuur afneemt op oudere leeftijd. Door de ontwikkeling van levensmiddelen die extra op smaak worden gebracht, kan hiermee rekening worden gehouden. Optifel was een drie jaar durend onderzoeksproject dat tot doel had voeding voor ouderen te ontwikkelen en optimaliseren. Het project startte in 2013 en werd gecoördineerd door het Franse National Institute for Agronomic Research. Het internationale project werd ondersteund door 26 Europese organisaties en universiteiten en werd voor een bedrag van drie miljoen Euro gesponsord door de Europese Unie. Hoewel het project recentelijk is beëindigd, beschikt het nog over fondsen en zijn er plannen voor de uitvoering van twee vervolgstudies.