Vitamine B12 status en bloedarmoede bij ouderen

Serum vitamine-B12-niveaus dalen met de leeftijd en geven zo aanleiding tot deficiëntieverschijnselen zoals bloedarmoede en verscheidene neuropsychiatrische aandoeningen. Van de 472 ouderen die aan dit onderzoek deelnamen, waren er 56 met een verlaagde vitamine B12-status (< 175 mmol/ml). Van deze 56 ouderen hadden er 19 tevens een ijzer-gebrek. De 37 ouderen met alleen een vitamine B12-gebrek, hadden een verhoogd erytrocyt-volume (MCV), wat een teken is van megaloblastaire anemie. Het MCV hield dus verband met het vitamine B12-niveau. Het hemoglobineniveau (Hb) was bij deze ouderen niet verlaagd. In een prospectieve studie werd vervolgens gekeken naar het effect van vitamine B12-suppletie aan 34 ouderen op het MCV en het Hb. Het bleek dat intramusculaire toediening van 1 mg hydroxycobalamine (4 keer gedurende 1 week) het MCV verlaagde en het Hb verhoogde. Dit gold zowel voor ouderen met macrocytose (hoog MCV) en bloedarmoede als voor ouderen met een normaal bloedbeeld.Meer onderzoek is nodig om vast te stellen of de huidige grenswaarde voor vitamine B12-gebrek (175 mmol/ml) moet worden bijgesteld, aangezien metabole gebreksverschijnselen al optreden bij vitamine B12 niveaus lager dan 258 mmol/ml. Vitamine B12-gebrek veroorzaakt een verhoogde homocysteïnespiegel en is daarom een risicofactor voor beroerte, hartinfarct en atherosclerose.