Vitamine C als neuromodulator

Vitamine C is vooral bekend als antioxidant, maar blijkt ook in het brein bijzonder actief. Aldaar heeft de vitamine een neuroprotectief en neuromodulerend effect. Het brein bevat een hoge concentratie vitamine C. De opname van de vitamine via de bloedhersenbarrière wordt nauw gereguleerd via het glucosetransportsysteem GLUT-1 in de astrocyten (een type gliacel) en een aan natrium gekoppeld actief transport SVCT-2 in de neuronen. Als antioxidant is vitamine C niet alleen neuroprotectief, maar het fungeert ook als cofactor bij redoxreacties die essentieel zijn voor de synthese van neurotransmitters zoals dopamine en noradrenaline. Bovendien is vitamine C betrokken bij de epigenetische regulering van DNA en heeft het een modulerend effect op de synaptische transmissie. Zo is al lang bekend dat een hogere concentratie van vitamine C in het extracellulaire hersenvocht leidt tot een grotere klaring van de stimulerende neurotransmitter glutamaat. Een beter begrip van de rol van vitamine C in het brein, kan mogelijk in de toekomst leiden tot nieuwe behandelstrategieën van aandoeningen zoals epilepsie, de ziekte van Huntington en mentale en neurodegeneratieve aandoeningen.